17 сентября 1939 года заместитель наркома иностранных дел Владимир Потемкин вызвал к себе посла Польши в СССР Вацлава Гжибовского и вручил ему ноту следующего содержания:
Господин Посол!
Польско-германская война выявила внутреннюю несостоятельность польского государства. В течение десяти дней военных операций Польша потеряла все свои промышленные районы и культурные центры. Варшава, как столица Польши, не существует больше. Польское правительство распалось и не проявляет признаков жизни. Это значит, что польское государство и его правительство фактически перестали существовать. Тем самым прекратили свое действие договоры, заключенные между СССР и Польшей. Предоставленная самой себе и оставленная без руководства, Польша превратилась в удобное поле для всяких случайностей и неожиданностей, могущих создать угрозу для СССР. Поэтому, будучи доселе нейтральным, Советское правительство не может больше нейтрально относиться к этим фактам.
Советское правительство не может также безразлично относиться к тому, чтобы единокровные украинцы и белорусы, проживающие на территории Польши, брошенные на произвол судьбы, оставались беззащитными.
Ввиду такой обстановки Советское правительство отдало распоряжение Главному командованию Красной Армии дать приказ войскам перейти границу и взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии.
Одновременно Советское правительство намерено принять все меры к тому, чтобы вызволить польский народ из злополучной войны, куда он был ввергнут его неразумными руководителями, и дать ему возможность зажить мирной жизнью.
Примите, Господин Посол, уверения в совершенном к Вам почтении.
Народный Комиссар Иностранных Дел СССР В. Молотов
Ситуация, изложенная в ноте абсолютно точно отображала положение дел, как бы сейчас ни пытались демонизировать Советский Союз. Несмотря на все штампы используемые в литературе, вроде «удар ножом в спину истекающей кровью Польше», » СССР подло напал на Польшу» и т.п. факты вещь упрямая и они говорят именно в пользу изложенного в ноте.
А факты таковы — НИ ОДНА страна мира, включая саму Польшу и ее союзников, которые объявили войну Германии, не объявила войну Советскому Союзу.
Академик Вернадский, которого трудно заподозрить в симпатии к большевикам, в те дни записал в своем дневнике: «политика Сталина-Молотова реальная, и мне кажется правильной государственно-русской». И в своем мнении он был не одинок.
Красная Армия за 12 дней, продвинулась почти на 300 км вглубь Польши и заняла территорию общей площадью свыше 190 тыс. кв. км с населением более 12 млн. человек, в том числе более 6 млн. украинцев и около 3 млн. белорусов». Это было освещено в советской прессе и советскими гражданами воспринималось в целом позитивно.
Вполне законный вопрос — а где же было правительство республики Польша и какие меры предпринимало для спасения страны. Ответ прост. Увы, правительство Польши предпринимало активные шаги для своего собственного спасения.
В ночь с 17 на 18 сентября Президент Польши и Верховный Главнокомандующий перешли польско-румынскую границу в Кутах, намереваясь переправиться во Францию.
Однако, неожиданно для беглой польской власти оказалось, что румыны и французы вовсе не желают выпускать во Францию лидеров падшей диктатуры. Под давлением Третьего рейха, Франции и СССР, власти Румынии потребовали от властей Польши отказаться от государственного суверенитета. Получив от президента Польши, Премьера и Верховного Главнокомандующего отказ, Румыния поместила их в подготовленные ещё в первой половине сентября 1939 года центры интернирования, где они и находились до конца Второй мировой войны.
Красная Армия перешла польскую границу раньше, чем правительство Польши сбежало от собственно армии, все еще продолжавшей сопротивление — 17 сентября. Впрочем на тот момент уже было ясно, что если Польское правительство и находится на территории Польши, то никакой речи об управлении государством и армией уже не идет. Было очевидно, что Польша превратилась в огромную никем не управляемую территорию и до полного хаоса оставались считанные дни.
Был ли разумным шаг руководства СССР, присоединившим к Украине и Белоруссии части, потерянные в ходе войны с Польшей 1920 года? Вероятно, да, иначе сейчас Украина и Белоруссия выглядели совсем иначе.
Потери сторон составили:
Красная Армия: от 700 до 1500 убитыми, 1800-3800 ранеными.
Польша: 3500 убитыми, около 20 тыс. ранеными и до 450 тыс. пленными.
