От брака Мешко I и чешской княжны Дубравки родился мальчик, который получил имя Болеслав. Он был единственным ребенком в семье. Отец мальчика Мешко I был предводителем племен славян, живших над Вислой с 10-м веке. Тогда это еще не были поляки, а только поляне.
В виду сложившихся обстоятельств Мешко I был вынужден отдать Болеслава, которому тогда было шесть лет в заложники к Оттону II Рыжему — Императору Священной Римской империи. О его пребывании там известно мало и даже сам факт передачи его в качестве заложника не является достоверным.
В возрасте 17 лет Болеслав женился в первый раз. Его женой стала Ода Дитриховна, дочь макграфа Северной Марки. Тогда же Болеслав стал правителем Малой Польши. По одной версии отец даровал ему этот регион. по другой, он сам захватил там власть при поддержке местной политической элиты. Брак с Одой не был долгим, через год Болеслав развелся со своей женой.
Через год он женится на венгерской княжне, имя которой не дошло до наших дней. Однако и этот брак не был продолжительным. В 989 году, спустя два года после развода с первой женой, он вступает в брак с дочкой славянского князя Добромира Эмнильдой.
В 992 году, после смерти отца Болеслав совершает силовой захват власти. Он выгоняет вдову Оду и ее двух сыновей Мешка и Ламберта. Тех, кто попытался поддержать их он жестоко наказывает, ослепив зачинщиков мятежа.
После этого Болеслав поддерживает хорошие отношения с Оттоном III, принимая участие в его военных походах. Лояльная политика по отношению к императору привела к укреплению позиции польского государства, Польша стала сильным государством, равным или почти равным Священной Римской Империи.
Болеслав известен своей твердой позицией по поддержке и укреплению польской церкви. Хорошо известно, что по его инициативе останки убитого в 9997 году в Восточной Пруссии епископа Пражского Адальберта были перевезены в Польшу и захоронены в городе Гнезно. За останки епископа, котрого также называли Войцехом Болеслав заплатил золотом по весу тела. Этот жест был высоко оценен Оттоном III.
В 999 году Войцех был канонизирован и возведен в ранг святого.
В 1000 году состоялся Гнезненский съезд. В том же году в приезжает император Оттон III. Будучи сильно впечатленным поступком Болеслава, который заплатил огромную сумму за останки покойного епископа, император предлагает называть Болеслава не князем, а королем, т.е. фактически это означало, что Польша становится суверенным государством. Это также подтверждается тем, что Оттон освободил Болеслава от уплаты вассального налога.
Кроме того, на этом съезде было решено обручить детей императора и Болеслава – Рыхезы и Мешко. Последний впоследствии станет королем Мешко ІІ.
Коронация Болеслава состоялась в 1025 году.
В 1013 году Болеслав принимает решение пойти о начале военной кампании против Руси. Этот поход не увенчался успехом, но в 1018 году он снова нападает на Русь. В этот раз ему удалось разгромить войско Ярослава Мудрого и захватить столицу – город Киев. Причиной похода стало то, что его зять Святополк был отстранен от наследования киевского престола из-за попытки его силового захвата.
Однако, вопреки ожиданиям, после захвата Киева, он не посадил на киевский трон своего зятя Святополка, а оставил его за собой. Видимо, кандидатура его зятя на этот пост не удовлетворяла и его самого.
Но и Болеслав на престоле Киева вызвал протест населения Киева. Причиной тому стали грабежи местного населения, которые осуществляли польские войска. Сопротивление киевского народа было настолько сильно, что Болеслав принимает решение отступить, оставив своего зятя Святополка наедине со своими проблемами.
Болеслав отступает, оставляя Святополка без помощи.
Без поддержки Болеслава Святополк был немедленно свергнут Ярославом Мудрым.
Болеслав не стал снова ввязываться в военный конфликт на стороне своего зятя, а счел более полезным и выгодным договариваться с Ярославом.
Болеслав I Храбрый умер 17 июня 1025 года, вскоре после своей коронации. Погребен в городе Познань.
